全日本ラリー選手権第7戦
FMSC久留米－吉野ヶ里マウンテンラリー
8月24～26日/福岡県久留米市
スペシャルステージ本数：10本
スペシャルステージ総距離：予定68.74km(うちSS5～10=40.29kmキャンセル)
ラリー総距離：１レグ約230km
SS路面：ターマック
SS路面状況：ドライのちヘビーウェット

勝田範彦が今季５勝目をあげて初タイトル確定

　７月下旬に第８戦の中止が決まり、残るは３戦。その時点で、シリーズ自力制覇の権利は勝田範彦と石田正史に絞られた。北村和浩と炭山裕矢は、可能性は残されたもののライバルたちの成績次第。ディフェンディングチャンプ奴田原文雄は、第６戦ラリー北海道でのリタイヤで早くもタイトルへの望みを絶たれている。

　こうして迎えたFMSC久留米－吉野ヶ里マウンテンラリーは、全日本ラリーとしては初開催のイベント。福岡県久留米市にスタート＆サービスパーク＆ラリーフィニッシュを置き、佐賀県東部の吉野ヶ里町、みやき町、神埼市に約70kmのSSを設定したが、この時期の厳しい暑さを考慮して、ラリーは１レグのみというコンパクトな構成となっている。

　カンカン照りで気温が36℃を越えた金曜日に続き、土曜日の朝も晴天に恵まれた。SS1は石田、勝田、北村がトップ３を形成し、早くもラリーは開幕からのターマック３連戦と同様の展開を予想させる。SS2でベストタイムを奪った勝田範彦が首位に立つと、SS3では北村和浩がベストタイムを奪い２位に浮上とめまぐるしい。この３人が圧倒的なスピードでトップ争いを繰り広げ、奴田原、炭山はどんどん離されていく。SS3を終了した時点で１位勝田から３位石田まではわずか3.6秒、いっぽう、３位石田と４位炭山の間はすでに19.5秒に開いていた。

　しかし早くもSS2から異変の兆候は見え始めていた。天気予報とはうらはらにぽつりぽつりと落ち始めた雨は、ラリーがSS4に達する頃には土砂降りに。こうなると形勢は一気に逆転し、奴田原が最速タイムをたたき出す。勝田はこの6kmだけで奴田原
の約11秒落ち、北村に至っては20秒近くも遅れてリードをほとんど吐き出してしまった。石田はスピンして大破し、早々に戦列を去ることになった。

　さらに後方では重大な事故が発生する。ガードレールにラリー車がぶつかったはずみで、そのすぐ外側にいた３人の記者がはじき飛ばされ、重傷を負ったのだ。救助活動のためラリーはその時点で中断され、最終的にSS4をもって競技は打ち切りとなった。

　その後、現地でＪＡＦの緊急ラリー部会が召集され、全日本選手権認定基準であるSS実施距離30km以上という条件にはわずかに及ばないが、特例として今回のラリーを全日本選手権として認定することが決定された。勝田はこれで今季５勝目となり、初めての全日本ラリーチャンピオン獲得を確かなものにした。

　JN-3クラスは榊雅広、JN-2クラスは田中伸幸、JN-1クラスは廣瀬康宏が制した。

主催者からの事故報告

トップページに掲載の協賛各社（一部除く）のホームページにもイベントの結果レポートが記載されます。ぜひご覧ください。